PLACA ATEROMATOSA
A aterosclerose coronária desenvolve-se ao longo dos anos. Em idades muito precoces, as partículas de LDL se acumulam na parede do vaso; uma vez oxidados, são absorvidos por macrófagos, que se tornam células espumosas. A liberação de várias substâncias atrai outros elementos, como células musculares lisas, formando assim a placa composta por um núcleo e uma cápsula fibrosa. Inicialmente, a placa não obstrui a luz do vaso, pois é acompanhada de remodelação arterial externa (setas amarelas). Com o tempo, a placa continua a crescer e pode obstruir significativamente a artéria (seta branca); ou, a erosão da cápsula fibrosa e sua ruptura podem causar um trombo que, em questão de segundos, oclui completamente a luz do vaso.